Basové ukulele

Basové ukulele: kompaktný nástroj, ktorý hrá v nízkych tónoch
Basové ukulele, alebo U-Bass, je naladené ako štandardná elektrická basgitara (E1-A1-D2-G2, o oktávu nižšie ako klasická basgitara) v tele veľkosti koncertného alebo tenorového ukulele. Nie je to žiadna hračka ani exotický nástroj na pódium: je to basgitara s krátkou menzúrou, zvyčajne medzi 510 a 540 mm v závislosti od modelu, ktorá spĺňa konkrétne potreby – je praktická v byte, na ľahké skúšky, na cestovanie a na nahrávanie bez objemného zosilňovača. Spoločnosť Kala uviedla na trh prvú U-Bass v roku 2009 a naďalej zostáva referenčným výrobcom v tejto kategórii, s ponukou siahajúcou od akustického modelu z laminovaného mahagónu za 250 € až po elektroakustické verzie z masívneho mahagónu s integrovaným pasívnym snímačom.

Struny na basové ukulele: polyuretán, Nylgut Thunder alebo kov
Akustické vlastnosti basového ukulele závisia v prvom rade od jeho strún, viac ako u akéhokoľvek iného formátu ukulele. Struny z polyuretánu typu Kala ThunderGuts majú veľký priemer (struna E často presahuje 18 mm), gumovú textúru a produkujú plný zvuk s malým nábehom vo vyšších frekvenciách – podobný bezpražcovému basgitaru v stredných polohách. Sú citlivé na teplotu: pri teplotách pod 15 °C stvrdnú a strácajú sustain. Struny Aquila Thunder Reds, vyrobené z Nylgutu obohateného o červené kovové častice, sú tuhšie, ponúkajú vyššiu údernosť a menej ich ovplyvňujú teplotné výkyvy. Pre elektrické modely pripojené k basovému zosilňovaču umožňujú struny s nízkym napätím a kovovým obalom (Pyramid, D’Addario UBASS) dosiahnuť jasnejší zvuk a dynamiku bližšiu konvenčnému elektrickému basgitaru, vyžadujú však nultý pražec vyrezaný pre tento priemer – úpravu, ktorú je potrebné zohľadniť, ak je model dodávaný v polyuretánovej konfigurácii.

Telo a konštrukcia: čo určuje akustickú projekciu
Veľká väčšina U-Bassov na trhu má telo z laminovaného mahagónu s prednou doskou zo smreka alebo mahagónu. Pri týchto rozmeroch a nízkych základných frekvenciách má úplne laminovaný nástroj nedostatočný akustický dosah bez zosilnenia: predná doska vibruje v frekvenčnom rozsahu, kde laminát stráca rezonanciu v porovnaní s masívnym drevom. U-Bass s masívnou smrekovou prednou doskou na laminovanom mahagónovom tele, ako napríklad niektoré stredné modely Kala, produkuje o 30 až 40 % väčšiu projekciu ako jeho úplne laminovaný ekvivalent za 200 €, čo je počuteľné už pri prvých tónoch zahraných v miestnosti bežnej veľkosti. Saténový lak mierne podporuje rezonanciu dreva v porovnaní s lesklým lakom, najmä na masívnych doskách, ale tento rozdiel je v porovnaní s výberom dreviny a konštrukcie druhoradý.

Ladiace mechaniky a udržanie ladenia na basovom ukulelePolyuretánové struny potrebujú po namontovaní niekoľko hodín na stabilizáciu a ladiace mechaniky základných modelov U-Bass s pomerom 14:1 nestačia na udržanie ladenia v dlhodobom horizonte.
Polyuretánové struny potrebujú po namontovaní niekoľko hodín na stabilizáciu a ladiace mechaniky základných modelov U-Bass s pomerom 14:1 nestačia na dlhodobé udržanie ladenia s týmto typom strún. Seriózne modely používajú mechaniky s prevodovým pomerom 18:1 alebo 20:1, ktoré umožňujú nevyhnutné jemné ladenie na silných strunách. Overenie pomeru pred nákupom je tu obzvlášť dôležité, pretože ladenie U-Bassu s mechanikami s trením alebo s nízkym pomerom je opakujúca sa úloha, ktorá rýchlo odradí. Nezbytný je chromatický ladič s klipom prispôsobený nízkym frekvenciám (typ Snark SN5X alebo Peterson StroboClip HD, ktoré siahajú až do 27 Hz): štandardné ladiče na ukulele spoľahlivo nezachytávajú E1 pri 41 Hz.

Akustický alebo elektroakustický basový ukulele: ktorý model si vybrať
Čisto akustický U-Bass bez integrovaného snímača hrá s hlasitosťou vhodnou na sólové skúšky alebo sprievod v komornej atmosfére. Akonáhle ide o hranie so skupinou, aj keby to bola komorná skupina alebo duo gitara-spev s miernou hlasitosťou, je potrebné ho zapojiť. Elektroakustické modely s piezo mikrofónom pod sedlom alebo systémom shadow produkujú prijateľný signál pri pripojení k basovému zosilňovaču od 50 W. Čisto elektrické modely s pevným telom (Hadean, Kala Solid Body) zabraňujú problémom so spätnou väzbou na pódiu a produkujú pri zosilnení jasnejší zvuk, avšak za cenu neexistujúceho akustického zvuku pri odpojení. Voľba závisí priamo od použitia: štúdio a domáce skúšky → akustický alebo elektroakustický; pravidelné vystúpenia na pódiu → elektrický alebo elektroakustický s aktívnym systémom.

Akustický basový ukulele: koncertné alebo tenorové telo, struny z polyuretánu alebo Thunder Reds, použitie bez zosilnenia alebo s čiastočným zosilnením, obmedzená hlasitosť v skupine
Elektroakustický basový ukulele: piezo snímač alebo integrovaný systém Shadow, kompatibilný s basovým zosilňovačom, zachováva akustický zvuk použiteľný pri sólovej hre, najuniverzálnejší formát

Basové ukulele pre začiatočníkov na basgitare alebo skúsených basgitaristov
Gitarista alebo hráč na ukulele, ktorý chce do svojich aranžmánov začleniť basovú linku, má z U-Bass okamžitý prospech: logika strún (E-A-D-G) je identická s elektrickou basgitarou, krátka menzúra znižuje natiahnutie polôh v spodnej časti hmatníka a nízka hmotnosť nástroja (medzi 700 g a 1,2 kg v závislosti od konštrukcie) eliminuje posturálne obmedzenia plnohodnotnej elektrickej basgitary. Basgitarista, ktorý hľadá nenápadný nástroj na cvičenie alebo na cestovanie, si naň rýchlo zvykne, pričom si bude musieť počas jedného až dvoch týždňov prispôsobiť tlak prstov na polyuretánové struny, ktoré sú pružnejšie ako okrúhle kovové struny. Pre začiatočníka na basgitare bez skúseností so strunovými nástrojmi je U-Bass vhodným vstupným modelom, pokiaľ sa rozhodne pre model s mechanikou 18:1 a strunami Thunder Reds alebo Nylgut – nie pre prvý model za 99 € s plastovou mechanikou, ktorý ho odradí nestabilitou ladenia ešte skôr, ako si osvojí techniku ľavej ruky.

Údržba a skladovanie basového ukulele
Polyuretánové struny absorbujú pot a opotrebovávajú sa rýchlejšie ako nylonové struny na koncertnom ukulele. Pravidelné utieranie po každom hraní výrazne predlžuje ich životnosť. Pri telách z masívneho dreva udržiavanie vlhkosti vzduchu medzi 45 a 55 % relatívnej vlhkosti zabraňuje prasklinám na prednej doske a zmenám akcie v milimetroch, čo sa na U-Bass prejaví priamo nestabilnou intonáciou v hornej časti hmatníka. Na prepravu je nevyhnutný polstrovaný obal na basové ukulele s pevnou priečkou alebo polotvrdý kufrík: telo koncertnej alebo tenorovej veľkosti je kompaktné, ale struny s veľkým priemerom vyvíjajú bočné napätie na kobylku, čo si vyžaduje ochranu proti nárazom.